Fengselet
I Storgata 9 midt i sentrum av Hønefoss By, ligger en bygning som i over et århundre spilte en nøkkelrolle i Norges rettssystem. I dag er dette stedet kjent som “Fengselet” og fungerer som et kulturhus, samtidig som det bevarer sin rike historie.
Historisk bakgrunn
På midten av 1800-tallet sto Norge overfor behovet for å reformere fengselssystemet. Befolkningsvekst og urbanisering førte til økt kriminalitet, noe som krevde etablering av nye institusjoner for å huse lovbrytere. I 1842 besluttet den norske regjeringen å bygge flere nye fengsler over hele landet, og Hønefoss ble valgt som en av byene for en slik institusjon.
Prosjektering og bygging
Prosjekteringen av fengselet ble tildelt den kjente norske arkitekten Henrik Thrap-Meyer (1833–1910), som også er kjent for sitt arbeid med Victoria Terrasse i Oslo. Byggingen startet i 1862, og allerede 22. januar 1864 åpnet Hønefoss Hjelpefengsel dørene. Opprinnelig hadde fengselet 12 celler med plass til 17 innsatte, samt 2 ekstra celler brukt av politiet for å holde personer i beruset tilstand, i påvente av rettssak eller personer med psykiske lidelser.
Arkitektoniske trekk
Fengselets bygning er utført i senempirestil med elementer av tidlig sveitserstil. Det er en en-etasjes trekonstruksjon med mansardtak og saltak. Første etasje er sannsynligvis laget av tømmer, kledd med vertikale paneler, mens mansardetasjen er en bindingsverkskonstruksjon. Vinduene i første etasje er krysspostvinduer, karakteristiske for senempirestilen. Hovedinngangen består av en tofløyet dør med vertikale glassinnsatser og et horisontalt overlys. Over inngangen er det et overbygg i sveitserstil. Opprinnelig var bygningen malt oker, men i 1913 ble den malt om i hvitt og grått.
Fengselets drift
Fra åpningen og frem til 1963 fungerte bygningen som rettssal. I 1963 ble interiøret i rettssalen demontert og bevart. I 1996, med ferdigstillelsen av det nye distriktsfengselet i Ringerike, ble Hønefoss Hjelpefengsel stengt. Ved stengingen hadde fengselet 9 celler med plass til 11 innsatte og en stab på 15 ansatte.
Overgang til kulturhus
Etter stengingen overtok Ringerike kommune bygningen, som deretter ble solgt til Hønefoss Fengselshage AS i 1999 med betingelse om bruk til allmennyttige formål. I 2002, til Hønefoss’ 150-årsjubileum, kjøpte Ringerikes Sparebank bygningen og omgjorde den til et kulturhus, som de ga i gave til byen. I dag er “Fengselet” et kulturhus som tilbyr konserter og kunstutstillinger i den tidligere rettssalen og cellene.
Moderne bruk
I dag fungerer “Fengselet” som et kulturhus som tilbyr et variert program for innbyggere og besøkende i Hønefoss By. Her arrangeres konserter, kunstutstillinger, og det er tilgjengelige lokaler for møter og feiringer. Restauranten Brasserie Fengselet tilbyr en meny inspirert av sesongens norske råvarer, kombinert med de beste tradisjonene fra det kontinentale kjøkken. Om sommeren er byens beste uteservering åpen i en stor, vakker hage, sentralt plassert i Hønefoss, men likevel skjermet fra byens støyende gater.
“Fengselet” i Hønefoss er et tydelig eksempel på hvordan en historisk bygning kan få nytt liv, bevare sin historie og samtidig tjene samfunnets moderne behov. Besøkende kan fordype seg i fortidens atmosfære, samtidig som de nyter moderne fasiliteter og kulturelle arrangementer som dette unike stedet tilbyr.
For mer informasjon om “Fengselet” og andre attraksjoner i Hønefoss, kan du besøke www.honefossby.com eller ta turen innom ByLab Hønefoss, lokalisert i Fossveien 1 i sentrum av byen.
